Etanche à 11 000 mètres ou 36 090 pieds, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge, ou Rolex Oyster Perpetual Deepsea Challenge référence 126067 en titane RLX, est incroyable. Bien que disponible dans le commerce au prix époustouflant de 26 000 $, la première montre entièrement en titane de Rolex est attrayante pour bien plus de raisons que ses caractéristiques portables certes impressionnantes mais limites.
Lancement de la montre Rolex Deepsea Challenge 2022
Dans la tradition Rolex, on assiste à un nouveau soft launch, introduction prudente d'une nouvelle prouesse technique pour Rolex. C'est ce qui s'est passé avec les lunettes en céramique Cerachrom au milieu des années 1980, avec la série 32 entièrement remaniée de mouvements de nouvelle génération, et c'est ce qui se passe aujourd'hui avec le RLX Titanium.
Les fans inconditionnels de Rolex savent que Rolex a déjà utilisé du titane RLX, sur la Rolex Deepsea ordinaire qui avait un boîtier en acier inoxydable de 44 mm de large avec un fond en titane RLX. Contrairement à aujourd'hui, Rolex ne produisait pas beaucoup de ce matériau à l'époque.
Un modèle à très faible production
En bref, Rolex a choisi un modèle à très faible production pour lancer sa première montre entièrement revêtue de titane, avec un boîtier central Oyster monobloc, une lunette, un fond, une couronne, un bracelet et un fermoir tous fabriqués à partir de titane RLX léger. Il s'agit de tester les eaux, littéralement, comme nous le verrons bien assez tôt, et d'augmenter la production avec précaution, en apprenant en cours de route les problèmes qui peuvent survenir lors de l'emboutissage, du fraisage, du polissage et de l'assemblage d'une production appropriée qui dépasse les limites du prototypage, ainsi que par les commentaires des clients, une fois qu'il sera disponible.
À en juger par ce que nous avons vu avec Cerachrom et Syloxi, on peut dire que Rolex prendra son temps avant de produire un modèle plus grand public comme le Sea-Dweller, le Submariner ou le Daytona en titane RLX. Mais la nouvelle montre Rolex Deepsea Challenge pour 2022 est définitivement un début.
Comme elle l'a fait avec Oystersteel, Everose gold, Cerachrom et Syloxi, ainsi que de nombreuses autres prouesses techniques, Rolex a choisi de suivre sa propre voie et d'apposer sa propre empreinte sur un matériau déjà utilisé par d'autres acteurs de l'industrie horlogère. Plutôt que de simplement l'appeler "titane grade 5", cette décision fait allusion à la nature unique du matériau lui-même. Rolex admet avoir choisi le titane grade 5 – comme elle admet utiliser un alliage d'acier inoxydable 904L – et précise avoir choisi cette variante du titane pour sa légèreté et sa résistance à la déformation et à la corrosion.
The Deepsea Challenge : 30% plus légère que la montre expérimentale originale
Rolex affirme que le nouveau Deepsea Challenge est 30% plus léger que la montre expérimentale en acier 904L pour accompagner James Cameron dans la fosse des Mariannes. On peut donc s'attendre à ce que les montres Rolex fabriquées à partir de titane RLX soient environ 30 % plus légères que leurs homologues Oystersteel, lorsqu'elles seront disponibles. Bien que les préférences individuelles pour le poids d'une montre varient, quiconque a déjà tenu ou porté une montre en titane sait que la différence de portabilité et d'expérience globale est facilement et instantanément perceptible, pour le meilleur ou pour le pire.
Selon Rolex, sa première montre entièrement en titane présente "un grain particulièrement visible dans la finition satinée du bracelet et du boîtier central, à l'exception du protège-couronne. Pour mettre en valeur le profil incurvé des cornes, les bords supérieurs ont été chanfreinés et Le bord biseauté est devenu un exploit rare dans les boîtiers Rolex modernes, car il est vrai qu'ils sont devenus de plus en plus simples, avec des profils de boîtier plus plats rejoignant les pattes avec des bords plus nets et plus directs. pour réintroduire ce détail laborieux qui a malheureusement disparu de ses modèles les plus populaires.
"Une montre de tous les jours" selon Rolex
Rolex va jusqu'à affirmer que "de la fabrication du boîtier au bracelet, chaque élément de cette montre de 50 mm a été conçu pour un usage quotidien" – une déclaration inhabituellement étrange de Rolex. Bien sûr, elle sera légère (ou du moins plus légère qu'une autre montre incroyablement massive en acier massif sur toute sa longueur), mais la notion de portabilité quotidienne disparaît avec un diamètre de 50 mm et une épaisseur de 23 mm – cette dernière étant presque exactement le double. la taille d'une Daytona.
Les aficionados de montres ont échangé des millions de commentaires et de messages sur le forum discutant de l'idée de porter des montres de plongée professionnelles tous les jours, et ont finalement inventé le terme péjoratif de "plongeur de bureau" pour cette activité. Les gens fixent la barre à différents niveaux d'étanchéité pour accompagner avec goût un usage quotidien, entre 50 et 600 mètres, mais une montre de plongée de 11 000 mètres, c'est bien trop pour un usage quotidien.
Et ce n'est pas tout. Chaque montre est testée, comme l'exigent les normes des montres de plongée, avec une marge de sécurité supplémentaire de 25%, ce qui signifie que la nouvelle montre RLX Titanium Rolex Deepsea Challenge est soumise à une pression équivalente à celle exercée par l'eau à une profondeur de 13'750 mètres (45 112 pieds), plus profond que l'endroit le plus profond sur terre. Rolex a travaillé en collaboration avec la Comex (Compagnie Maritime d'Expertises) pour développer un réservoir ultra haute pression afin de tester l'étanchéité du Deepsea Challenge. Pour résister à cette pression incroyable, la glace saphir frontale est bombée, d'une épaisseur de 9,5 mm, et est recouverte d'un revêtement antireflet.
Une technologie de pointe pour cette prouesse technique en titane
Protégé par cet extérieur puissant se trouve le calibre Rolex 3230, un mouvement à remontage automatique sans date qui fonctionne à une fréquence de 4 Hz avec une réserve de marche prolongée d'environ 70 heures. Il est bien entendu équipé pour résister aux chocs et aux impacts : son spiral est équipé d'un spiral Rolex et il dispose d'un grand balancier à inertie variable avec écrous Microstella en or de haute précision, d'un pont de balancier transversal et d'amortisseurs Paraflex « hautes performances ». Le cadran est en "noir profond", mat, avec une finition satinée fine. Les index et les aiguilles sont en or 18 carats, comme sur toutes les montres Rolex, et la lisibilité en basse lumière est améliorée par l'écran Chromalight de Rolex qui émet une lueur bleue.
Naturellement, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge est équipée d'une soupape d'échappement à hélium pour s'affranchir des limitations rencontrées par les plongeurs lors des plongées à saturation. Dans un caisson hyperbare, les montres sont remplies d'hélium car les atomes de ce gaz sont présents dans le mélange que respirent les plongeurs. Lors des phases de décompression, si de l'hélium reste emprisonné à l'intérieur du boîtier, il peut l'endommager et éventuellement faire sortir la vitre avant, un risque pour la sécurité qui rend également une montre de plongée immédiatement inutilisable. Rolex a breveté sa valve d'échappement à hélium en 1967 pour permettre la libération automatique et sûre de l'hélium à l'intérieur du boîtier.
Un bracelet Rolex assorti au boîtier massif
Le bracelet Oyster en trois pièces est assemblé à partir de solides maillons en titane RLX, ainsi que d'un fermoir de sécurité pliant Oysterlock avec un système d'extension Rolex Glidelock intégré qui permet un réglage sans outil d'environ 20 mm par incréments de 2 mm, plus un maillon d'extension fliplock d'env. 26 millimètres. À son crédit, Rolex a conçu le bracelet et ses maillons d'extrémité assez larges et proportionnés au boîtier gigantesque, ce qui sera certainement un plus en termes d'ajustement – pour ceux qui ont des poignets assez épais – pour porter une montre de 50 mm de large.
Etanche à 13 750 mètres, la nouvelle Rolex Deepsea Challenge est assurément un exercice réussi d'une marque surtout connue pour ses produits grand public. Cela dit, la véritable signification ne réside pas dans les performances de ce produit, mais plutôt dans la perspective de voir enfin la marque introduire un matériau entièrement nouveau dans ses collections Rolex Professional établies.