Vieille de plus de trente ans, la théorie selon laquelle le cœur d'Uranus et de Neptune subit une pluie abondante de diamants vient d'être réexaminée par des scientifiques de l'université de Stanford. Les détails de l'expérience ont été publiés dans la revue Nature Astronomy le lundi 21 août.
Une théorie qui remonte à plus de 30 ans
Cela fait plus de 30 ans que la théorie a été annoncée. Selon cette théorie, Uranus et Neptune, les deux géantes gazeuses, auraient les bonnes conditions pour qu'une pluie de diamants se forme à seulement 10 000 km de profondeur.
Cette théorie, les scientifiques du Stanford Linear Accelerator Center pensent l'avoir enfin vérifiée. Grâce aux expériences menées dans leur laboratoire, ces physiciens sont parvenus à recréer les conditions nécessaires à la formation de ces gerbes de diamants.
Rappelons qu'il faut au moins deux conditions pour qu'une planète se transforme en diamant, à savoir la température et la pression. A haute pression (10 000 atmosphères) et à des températures extrêmes (+1 000°C), les atomes de carbone peuvent ainsi cristalliser et donner naissance au matériau le plus brillant et le plus solide de tous, le diamant.
L'utilisation d'un laser optique très puissant sur un tube en polystyrène a été le principal vecteur de réussite de cette simulation.
Évidemment, les expériences menées à l'intérieur du SLAC ne pourraient être réalisées qu'en miniature par rapport à ce qui se passerait sur les deux gaz. En conséquence, les charbons se sont transformés en une pluie de diamants, mais plutôt en une "particule de diamant" ou nanodiamants.
Sur la base de multiples observations de missions spatiales envoyées sur les deux planètes, les mers de diamants sur Uranus et Neptune pourraient être évaluées à "des millions de carats" ou même plus.
Les scientifiques pensent qu'avec le temps, des pluies de diamants pourraient engloutir chaque noyau des deux planètes. Il est tout à fait possible que leur noyau se transforme même en un énorme "cœur de diamant".
L'impact de cette confirmation sur le secteur
Après toutes ces années de théories, la nouvelle de cette confirmation rassure et excite tous les scientifiques. Dominik Kraus, au bout de l'émerveillement et de la joie, avait laissé entendre que "jusqu'à présent, les chercheurs ne pouvaient que faire l'hypothèse que des diamants se formaient… Quand j'ai vu les résultats de cette expérience, ce fut l'un des moments forts de ma carrière scientifique.
L'industrie pourrait alors produire plus facilement et en grande quantité des nanodiamants. Sur terre, les diamants sont des pierres précieuses rares. Ils sont utilisés pour la production de matériel médical, de composants électroniques, d'accessoires de mode et de pièces uniques.
Actuellement, les diamants disponibles sont majoritairement produits par détonation. Cette nouvelle découverte sur Neptune et Uranus est un gagnant-gagnant et une opportunité spéciale pour les chercheurs. Parce qu'ils utilisent des lasers en laboratoire, les pierres qu'ils livrent seront désormais plus propres et plus faciles à maîtriser.
En plus de ces avantages, les habitants de la terre pourront en profiter pour en savoir plus sur ces deux planètes diamantées. Tout le monde pourrait en apprendre davantage sur les différentes planètes en coloriant sur des liens comme www.coloriages.info. Ce n'est pas seulement un jeu en ligne, mais une bonne occasion d'éveiller l'esprit des enfants.